人間はなぜ痛みを感じるのでしょうか。このページでは、痛みの仕組と種類について解説します。

痛みを感じる仕組

人間は、電気信号が脳に伝わることにより「痛い」と感じます。
痛みには、刺すような痛み、ピリピリする痛み、ジンジンする痛みのように切りが無いほどたくさんありますが、どれも電気信号により伝えられています。システムは以下のようになります。
侵害受容器と言うセンサーに痛みを出す物質（発痛物質）が触れることで電気信号が起こり、電導路である神経を通り脳に伝わる、これにより「痛み」として認識します。

大きく分けると急性痛と慢性痛があります。

痛みの種類

急性痛とは、突然のケガや病気などによって起こる痛みです。一方慢性痛とは、痛みが慢性的に続く症状を指します。

【急性痛】 …… 炎症が起こるため消炎鎮痛剤の服用が有効である。

• 画鋲を踏んだ時、刃物で手を切った時、打撲した時に感じる痛みを言い、組織（皮膚や血管、筋肉、骨）の損傷や腫脹、発赤、疼痛、熱感といった『炎症４徴候』を必ず伴う。
• 急性の痛みは損傷した組織から発痛物質が出現します。
• 組織の損傷と炎症が治まれば自然と痛みはひきます。

【慢性痛】 …… 消炎鎮痛剤 (いわゆる痛み止めや湿布薬) は効果がない。

• 肩こり、腰痛、膝痛などの運動器疾患や頭痛、筋・筋膜性疼痛症候群(MPS)等が原因となり痛みを感じます。
• 筋肉が硬くなり血管を圧迫してしまうことにより血流が悪化、それにより酸素欠乏が起こり、筋肉から発痛物質が出現します。
• 組織の大きな損傷はなく炎症の４徴候はみられません。
• 消炎鎮痛剤は血管収縮を促すため効かないことも多く、使用すると返って悪化する場合もある。
• 血流改善により症状の緩解につながる。